Des milliers de personnes ont marché à Tel-Aviv en direction de la place des Otages à l’approche de l’élection israélienne de mardi, la première depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023. Des journalistes de l’AFP ont vu la foule se diriger vers l’esplanade, baptisée pendant la guerre à Gaza comme le lieu des manifestations hebdomadaires appelant au retour des personnes enlevées par le Hamas.
Le rassemblement était organisé par le Conseil d’octobre, un groupe fondé par des familles de victimes et d’otages du 7 octobre. Il réclame une commission d’enquête sur les défaillances sécuritaires qui ont permis l’attaque du Hamas palestinien, décrite comme la plus meurtrière de l’histoire du pays. Le gouvernement de Benyamin Netanyahou a jusqu’à présent refusé d’instituer une telle commission, bien que de nombreux Israéliens l’aient demandée.
Les principales figures de l’opposition candidates mardi ont toutes promis d’instaurer l’enquête si elles l’emportent. La télévision publique israélienne a rapporté qu’elles étaient apparues au rassemblement. Le principal rival du premier ministre, le centriste et ancien chef d’état-major Gadi Eisenkot, a reçu un accueil chaleureux. Pendant la campagne, il a vivement critiqué la gestion du 7 octobre et la conduite de la guerre à Gaza. Étaient également présents l’actuel chef de l’opposition, Yaïr Lapid, son allié Naftali Bennett, l’ancien ministre de la Défense Avigdor Liberman et le dirigeant des Démocrates, Yaïr Golan.
Les derniers sondages autorisés à la publication, diffusés vendredi soir, restaient serrés : 50 sièges pour le bloc de Netanyahou et 52 pour le bloc d’opposition formé autour d’Eisenkot, en deçà des 61 sièges nécessaires à la Knesset pour gouverner. Eisenkot prévoyait un dernier meeting de campagne dimanche, et Bennett et Lapid devaient rencontrer des sympathisants à Tel-Aviv. Les autres, dont Netanyahou, n’avaient rien annoncé pour l’instant.
Les organisateurs ont décrit le rassemblement, tenu trois jours avant l’élection, comme l’aboutissement de trois années de combat pour la vérité et pour l’obligation de rendre des comptes. Hadas Feuershtein, 68 ans, a déclaré à l’AFP peu avant le rassemblement que ceux qui avaient dirigé le pays au cours des quatre dernières années avaient fait un travail lamentable et qu’Israël ne s’était jamais trouvé dans une telle situation. Les organisateurs avaient dit craindre d’éventuelles provocations de militants pro-gouvernementaux. La police a indiqué qu’un homme de 23 ans, accusé d’avoir attaqué l’équipe de sécurité de Naftali Bennett, avait été arrêté.
Naama Bitterman, 18 ans, qui vote pour la première fois, espère qu’un bloc anti-Netanyahou l’emportera et enrayera la détérioration de l’image d’Israël à l’étranger après trois années de guerre dévastatrice à Gaza, de conflit avec l’Iran et le Hezbollah libanais, et d’attaques de colons de plus en plus violentes contre les Palestiniens en Cisjordanie occupée. Elle a dit croire que si son camp gagne, il pourra changer la façon dont le monde voit Israël.
À la suite d’une initiative britannique, plusieurs pays, dont la France, ont récemment imposé des sanctions sur les produits des colonies israéliennes de Cisjordanie, illégales au regard du droit international, en réponse à la multiplication des colonies et à la propagation de la violence. Netanyahou, qui dirige depuis 2022 l’un des gouvernements les plus à droite de l’histoire du pays, a laissé entendre vendredi qu’Israël pourrait devoir développer une économie alternative pour contourner les sanctions internationales, y compris des mesures bancaires. Ses adversaires se sont moqués de lui samedi. Sur X, Eisenkot a affirmé que Netanyahou prétendait qu’un nouveau mandat déconnecterait Israël de l’économie mondiale, sans achats en ligne, sans investissements dans la high-tech et sans sécurité, et a soutenu que le bbcoin ne devait pas détruire Israël, en référence au surnom du premier ministre, Bibi.