La Chine et Djibouti ont déclaré que tous les pays devaient jouir de la liberté de navigation en mer Rouge et dans le détroit de Bab el-Mandeb. Leurs ministres des Affaires étrangères ont exposé cette position dans une déclaration conjointe après une rencontre à Pékin, et les deux parties ont exprimé leur préoccupation face à la dégradation de la situation sécuritaire.
Djibouti se trouve de l'autre côté du détroit de Bab el-Mandeb, face au Yémen, où les Houthis soutenus par l'Iran combattent les forces gouvernementales soutenues par l'Arabie saoudite et cherchent à contrôler l'ensemble du littoral yéménite de la mer Rouge, perturbant une partie du trafic maritime. Cette ancienne colonie française aride, d'une superficie comparable à celle du pays de Galles, est située entre l'Éthiopie, l'Érythrée et la Somalie. En 2017, la Chine y a officiellement ouvert sa première base militaire à l'étranger. Djibouti accueille également des bases américaine, japonaise et française.
La déclaration conjointe, publiée tôt jeudi et reprise par l'agence de presse officielle chinoise Xinhua, indique que les deux parties ont souligné l'importance de maintenir la liberté de navigation en mer Rouge et dans le détroit. Elle a insisté sur le fait que le droit des navires marchands de tous les pays d'exercer leurs droits de navigation conformément au droit international devait être respecté.
La déclaration a indiqué que les deux parties estimaient que, dans la gouvernance et la sécurisation de la mer Rouge, la souveraineté, l'intégrité territoriale et les volontés des États riverains de la mer Rouge devaient être véritablement respectées, afin d'éviter toute augmentation des risques sécuritaires globaux de la région. La Chine soutient ces États riverains dans le maintien constructif de la sécurité et de la fluidité des voies de navigation internationales.
Aucun des deux pays ne souhaite que les tensions régionales se propagent davantage en mer Rouge. La déclaration a ajouté que les grandes puissances extérieures à la région devaient respecter la souveraineté et l'intégrité territoriale des pays de la région et s'abstenir de recourir à la force et aux sanctions unilatérales.
Cette déclaration intervient alors que le département d'État américain a ordonné à certains diplomates et membres de leur famille de quitter ses missions en Arabie saoudite à la suite de l'escalade des combats au Yémen, qui, selon le reportage, a ouvert un nouveau front dans le conflit régional déclenché par la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran.