La France a pris part à l'opération Prosperity Guardian, une coalition menée par les États-Unis avec la Grande-Bretagne, le Canada et l'Italie, après que les Houthis du Yémen ont imposé un blocus effectif à la navigation en mer Rouge et dans le détroit de Bab el-Mandeb. L'article décrit cette voie d'eau comme une route pour environ 12 % du commerce mondial.
L'article d'opinion affirme que les Houthis, un groupe zaïdite chiite qui contrôle le nord-ouest du Yémen et agit comme un relais de l'Iran, ont déplacé la guerre asymétrique des montagnes du Yémen vers la mer. Il cite une récente salve de missiles balistiques contre l'Arabie saoudite qui a frappé l'aéroport international de Riyad, tuant 12 personnes, dont un citoyen américain, blessant des centaines d'autres et endommageant gravement les terminaux. L'effectif houthi est estimé à 400 000 combattants, dont environ 20 000 dans le noyau dur, et beaucoup sont formés aux opérations côtières et navales.
À partir de 2023, le groupe a combiné missiles balistiques, missiles de croisière, missiles antinavires et hélicoptères avec des aéronefs sans pilote et des navires de surface sans équipage en mer Rouge, dans le golfe d'Eilat, en Méditerranée et dans l'océan Indien. Pendant la guerre entre Israël et le Hamas, ils ont frappé en direction de Tel-Aviv, de Haïfa et d'Eilat, à environ 2 000 kilomètres. En novembre, ils ont mené un raid héliporté contre le Galaxy Leader et attaqué des navires ayant des liens commerciaux ou de propriété avec Israël et des pays occidentaux, ainsi que des navires qui refusaient de payer des droits de transit. Au fil des années de blocus, ils ont attaqué plus de 100 navires.
Israël a frappé les Houthis au Yémen pour la première fois le 20 juillet 2024 dans le cadre de l'opération Long Arm, après qu'un drone a touché Tel-Aviv, en visant des infrastructures énergétiques et le port d'Hodeïda, et les a frappés des dizaines de fois depuis. Le 26 avril 2024, le MSC Orion a été touché par un drone, décrit comme un modèle de la série iranienne Shahed, à environ 300 à 400 milles nautiques de la Corne de l'Afrique et à environ 600 kilomètres des côtes yéménites. Les dégâts étaient légers et le navire a poursuivi sa route.
L'article indique que les Houthis utilisent le renseignement iranien, notamment le navire espion déguisé en cargo MV Behshad et, à partir de 2025, le navire de renseignement de la marine iranienne Zagros, ainsi que des réseaux d'observation en Somalie avec Al-Shabaab, et à Djibouti et en Érythrée. Ils recoupent les données du système d'identification automatique des navires avec le renseignement iranien avant de lancer des missiles. Un rapport du Congrès de mai 2026 a indiqué que les attaques directes en mer avaient cessé en raison des opérations américaines, des sanctions et d'accords, des frappes israéliennes et, vraisemblablement, d'instructions iraniennes visant à ménager les forces. L'auteur s'attend à ce que le trafic par le Bab el-Mandeb redevienne plus important dans le contexte de l'affrontement entre l'Iran et les États-Unis au sujet du détroit d'Ormuz, où l'Iran est décrit comme ignorant les règles maritimes et encourageant des groupes, dont les Houthis, à faire de même.
À son point le plus étroit, le détroit mesure environ 26 kilomètres de large. Les Houthis ont employé des drones volant à basse altitude et des missiles de croisière rasant la mer tels que l'El-Mandeb 2, une conception iranienne adaptée par le groupe, des tirs de saturation d'armes bon marché et des mines flottantes. Le trafic de porte-conteneurs et de pétroliers par le détroit et le canal de Suez a chuté de plus de 70 %. Maersk et MSC ont dévié leurs routes autour de l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance, ajoutant environ 12 jours aux voyages vers Israël et faisant augmenter les coûts de transport et d'assurance d'environ 30 %. Des navires de guerre américains et britanniques ont utilisé des intercepteurs coûtant de 2 à 4 millions de dollars pièce contre des drones coûtant quelques milliers de dollars. Le port d'Eilat est décrit comme presque paralysé depuis trois ans.
Un groupe d'experts des Nations unies sur le Yémen a constaté que les Houthis tiraient environ 180 millions de dollars par mois, soit 2,2 milliards de dollars par an, de l'extorsion et de droits de transit illégaux, financés et armés par l'Iran. Ambrey et Lloyd's List ont rapporté en avril 2026 que des responsables houthis avaient évoqué la formalisation de péages en mer Rouge. Turkiye Today a cité le député iranien Ali Khezrian, selon lequel des acteurs régionaux avaient même proposé des péages houthis officiels pouvant atteindre 5 millions de dollars par navire. Malgré les frappes de la coalition et d'Israël contre les dirigeants, les sites énergétiques et les ports, le groupe continue de s'entraîner, de faire passer des armes en contrebande et d'approfondir des sites souterrains au Yémen tout en menant une guerre renouvelée contre les Saoudiens, et l'auteur estime qu'il reviendra à l'action en mer lorsque cela servira ses intérêts.
L'article est signé par un analyste chevronné de la défense et de la stratégie maritime, membre de l'Institute for Maritime Policy and Strategy et du Dvora Forum.