Le président Nikos Christodoulides a écrit à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, pour exiger que l'Union européenne reprenne les discussions sur sa clause de défense mutuelle. La question était centrale lorsque les dirigeants de l'UE se sont réunis à Chypre en avril et a depuis disparu de l'ordre du jour.
Le directeur du service de presse de la présidence, Victor Papadopoulos, a confirmé la lettre au Cyprus Mail et a indiqué qu'il ne pouvait fournir aucun détail supplémentaire. Politico a rapporté que Christodoulides écrivait qu'il ne pouvait surestimer l'importance de cette disposition pour l'UE et ses États membres, en particulier en période d'incertitude géopolitique. Il a écrit que, compte tenu de la gravité des défis, Chypre accueillerait favorablement la reprise des discussions dans les instances préparatoires compétentes, et a demandé une mise à jour sur les propositions à l'étude ainsi qu'un calendrier pour les prochaines étapes.
Lors d'un sommet du Conseil européen à Nicosie en avril, les dirigeants des 27 États membres de l'UE ont décidé d'exiger un manuel de défense. Des sources gouvernementales chypriotes avaient alors indiqué que rien n'avait été fait au cours de la décennie écoulée depuis que la clause de défense mutuelle du bloc avait été activée pour la première et unique fois.
La France a déclenché l'article 42.7 du traité sur l'Union européenne, plus connu sous le nom de traité de Lisbonne, après que Paris a été frappée par une série d'attentats terroristes en novembre 2015. Le traité dispose que si un État membre est l'objet d'une agression armée sur son territoire, les autres États membres lui doivent aide et assistance par tous les moyens en leur pouvoir. La clause n'est rattachée à aucun plan opérationnel formel ni à aucune structure militaire internationale.
Des sources gouvernementales ont déclaré en avril qu'il n'existait pas d'image claire des procédures, des capacités ou des délais de réaction d'un État membre à l'autre, et qu'il n'était pas clair quel soutien pouvait être demandé, ce que chaque État membre pourrait fournir et à quelle vitesse l'assistance pourrait être apportée. Elles ont affirmé que, si un État membre déclenche l'article 42.7, l'assistance ne doit pas être facultative, la décrivant comme une obligation juridique plutôt qu'un choix politique, et ont indiqué que les États membres ne peuvent pas remettre en cause les raisons du déclenchement de la clause si une attaque armée a eu lieu.
Au cours des six mois écoulés depuis le sommet de Nicosie, la défense a reculé dans l'ordre du jour européen. Le plus récent Conseil européen, à Bruxelles, a été largement consacré au cadre financier pluriannuel pour 2028-2034, tandis que les discussions sur la défense ont porté sur l'Ukraine, qui demeure en dehors du bloc. La plupart des dirigeants souhaitent que le prochain cadre soit adopté d'ici la fin de cette année. Christodoulides a déclaré la semaine dernière que l'absence d'accord d'ici là enverrait, selon lui, un message négatif non seulement aux citoyens européens, mais au monde entier.
La défense mutuelle a été évoquée au Parlement européen le mois dernier. La cheffe de la politique étrangère de l'UE, Kaja Kallas, a critiqué ce qu'elle a qualifié de guerre hybride de la Russie en Europe et a appelé à des mesures pour y faire face. Elle a décrit le président Vladimir Poutine comme un tyran de manuel et a déclaré que les attaques hybrides de Moscou étaient conçues pour intimider, paralyser les sociétés et faire hésiter l'Europe, ajoutant que l'Europe devrait répondre à ces attaques par des actes concrets.
Le député européen chypriote Costas Mavrides, du Diko, a déclaré que des attaques hybrides étaient également menées depuis des années par ce qu'il a appelé le régime néo-ottoman d'Erdogan contre des États membres de la Méditerranée orientale, en référence au président turc Recep Tayyip Erdogan. Il a demandé que l'article 42.7 soit rendu applicable et opérationnel et a dit à Kallas que sa politique de deux poids deux mesures à l'égard de la Turquie aggravait une partie du problème. Son collègue député européen chypriote Geadis Geadi, d'Elam, a appelé à une feuille de route claire afin que la clause puisse être appliquée immédiatement et efficacement, et a critiqué l'UE de ne pas traiter la Turquie et la Russie de la même manière.