Neuf des dix suspects arrêtés dans le cadre d'une enquête sur des attaques de colons militants contre une journaliste américaine et des diplomates européens ont été remis en liberté et placés en résidence surveillée, selon Honenu, un cabinet d'avocats de droite qui représente des colons.
Des colons israéliens masqués ont été filmés la semaine dernière en train d'agresser Heidi Levine, photojournaliste du Washington Post, alors qu'elle couvrait une récolte d'olives palestinienne en Cisjordanie occupée. Samedi, des diplomates français, belges et polonais ainsi qu'un maire français ont été attaqués par des colons masqués dans une autre partie de la Cisjordanie.
Les dix suspects ont été interpellés après que les États-Unis ont appelé à une répression de la violence des colons et à des arrestations à la suite de l'agression de Levine. La France, la Belgique et la Pologne ont également exhorté Israël, qui organise des élections législatives la semaine prochaine, à agir.
Honenu a indiqué mercredi en fin de journée qu'un tribunal de Jérusalem avait ordonné la remise en liberté sous résidence surveillée de neuf des dix suspects. La police israélienne a déclaré qu'un seul suspect restait en détention et que l'enquête sur les incidents violents se poursuivait.
De telles arrestations sont rares. Plusieurs organisations israéliennes de défense des droits affirment que la plupart des attaques de colons militants en Cisjordanie sont commises en toute impunité. Yonatan Kanonich, responsable de la recherche au sein de l'organisation israélienne de défense des droits Yesh Din, a déclaré que dans la grande majorité des attaques contre des Palestiniens aucune arrestation n'est effectuée, et que dans les affaires qui bénéficient d'une couverture médiatique la police arrête plusieurs colons puis en relâche la plupart peu après.
Ces attaques ont suivi une vague croissante de violences de colons israéliens militants pendant la récolte palestinienne des olives. Yesh Din a recensé 125 agressions physiques contre des cueilleurs d'olives palestiniens au cours des 24 jours écoulés depuis le début de la saison. Les attaques comprennent souvent des jets de pierres, des agressions physiques et parfois des tirs. Levine a été conduite à l'hôpital après avoir été agressée et a subi une opération à un doigt.
Des colons israéliens ont tué au moins 30 Palestiniens depuis le début de l'année, selon l'Autorité palestinienne.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a présidé à une expansion rapide des colonies. Des organes de l'ONU et la plupart des pays considèrent que les colonies israéliennes sur des terres occupées en temps de guerre sont illégales au regard du droit international relatif aux occupations militaires. Israël rejette cette position et considère le territoire comme disputé plutôt qu'occupé.